Le Pèlerinage de Chartres accueille pour la troisième année un chapitre pas comme les autres, le Chapitre Saint Gilles.
Qui est Saint Gilles ? Fils d’une noble famille athénienne de la fin du VIIième siècle, St Gilles décide de quitter ses terres à la mort de ses parents, pour rejoindre la France, en ermite, en Arles puis près de Nîmes où il élit domicile dans une grotte. Accidentellement blessé à la jambe par la flèche d’un chasseur du roi, il reçoit de ce dernier en guise de réparation la construction d’un monastère dont il devient l’Abbé. Ce rayonnement sera de courte durée : menacé par les Sarrasins, St Gilles se réfugie à Orléans sous la protection de Charles Martel le temps des invasions, avant de retrouver enfin en 720 ses pénates et son monastère en ruine, auquel il consacre la fin de sa vie à sa reconstruction.
Saint-Gilles est le patron des mendiants, des personnes souffrant d’un cancer, d’épilepsie et de maladie mentale, des personnes handicapées, pauvres ou souffrant d’une malformation physique. Il est invoqué contre la peur du noir et de la nuit et pour obtenir la guérison d’un cancer du sein. Il est aussi le protecteur des arbres et des forêts.
Mais revenons à notre chapitre St Gilles : c’est le saint patron des handicapés mentaux qui a été retenu par son fondateur et sa fiancée. La volonté de ces désormais jeunes mariés, était de permettre à leur sœur handicapée mentale de connaitre enfin les joies du pèlerinage de Chartres ! Forts de leur connaissance du pèlerinage et de leur expérience à l’Arche et chez Foi et Lumière, ils ont donc repensé la vie de chapitre pour l’adapter aux pèlerins trisomiques.
Ainsi chaque pèlerin a un accompagnant, qu’il soit le père, la mère, les deux ou un/une ami(e), appelé « berger ». La fratrie peut évidemment se joindre au chapitre, mais cela reste déconseillé, l’idée étant de permettre au berger une entière disponibilité pour « sa brebis ». Notre Dame de Chrétienté a de toute façon déployé d’autres structures, comme les Pastoureaux pour les enfants de 6 à 13 ans, ou les chapitres famille, qui peuvent permettre au reste de la fratrie de ne pas se sentir délaissés et de se retrouver le soir.
La route est allégée, une voiture balai dédiée au chapitre permet à chacun de pouvoir faire une pause quand il le souhaite. La
fluidité de la marche est évidemment totalement imprévisible pour ces pèlerins qui peuvent s’avérer têtus ! La doyenne marche toujours fièrement en tête de chapitre et jusqu’au bout, là où certains demandent à s’arrêter dès les premiers kilomètres. Le défi des bergers est donc bien celui de l’abandon total à la divine providence que les bergers prient pour obtenir l’aide nécessaire à réussir à mener leurs pèlerins jusqu’à Chartres où la récompense est aussi grande que légitime : des places au premier rang à l’intérieur de la cathédrale !
Les pèlerins du chapitre St Gilles prient le rosaire comme tout pèlerin, mais les méditations sont évidemment adaptées par le chef de Chapitre. Nombreux sont les prêtres et séminaristes qui sont heureux d’accompagner ces pèlerins fort joyeux et réceptifs. La rencontre avec le Cardinal Sarah en 2018 a d’ailleurs été un moment très fort, les pèlerins du Chapitre St Gilles ont été extrêmement touchés par sa délicatesse et sa bonté ; bien que fort impressionnés de sa venue, ils sont restés les mêmes en sa présence, toujours aussi simples et rieurs.
Cette communion est d’autant plus importante qu’elle permet de rapprocher des familles durant ces 3 jours et de partager leurs façons respectives d’aborder le handicap au quotidien, ses joies comme ses difficultés, mais aussi la spiritualité en famille. C’est enfin une communion tout au long de l’année qui s’établit entre tous.
Le chapitre accueille aujourd’hui une dizaine de couples « berger-brebis » pour lequel l’âge minimum requis est de 14 ans, la doyenne en ayant 38 ! Il reste d’ailleurs encore quelques places : si un membre de votre famille est concerné ou si vous connaissez des personnes qui pourraient être intéressées rejoignez le Chapitre St Gilles et faites-le savoir autour de vous !
Contact Chef de Chapitre : Enguerrand (07 88 06 37 07 / enguerrandsavy@gmail.com)