Par Courtney Grogan
Chartres, France, le 13 juin 2019 / 03h01 ( CNA ) .- En trois jours, plus de 14 000 catholiques ont parcouru 100 km à pied de Paris à la Cathédrale de Chartres dans le cadre d'un pèlerinage annuel de prière et de pénitence organisé à la Pentecôte.
Les pèlerins du monde entier ont parcouru la campagne française du 8 au 10 juin, priant le chapelet, chantant et parlant ensemble, ne s'arrêtant que pour la messe et pour camper pendant la nuit.
«Chaque année, c’est un grand moment car nous pouvons quitter notre travail, quitter Paris, tout laisser pour nous concentrer sur notre foi et notre prière. Je pense que c'est le sommet spirituel de notre année ", a déclaré à CNA Raphaëlle de Feydeau, une parisienne de 31 ans.
Feydeau participe depuis trente ans au pèlerinage de Chartres avec sa famille le week-end de la Pentecôte. Sa mère la portait tout au long du chemin quand elle était petite.
"Quand nous marchons, parfois nous sommes en silence, parfois nous chantons, nous prions et nous avons le temps de nous parler", a ajouté la mère de Raphaelle, Sybil Feydeau, "C'est un bon endroit pour rencontrer Christ et sa vie et décider de ce que je pourrais faire de mieux… Qu'est-ce que Dieu veut que je fasse de ma vie? "
La tradition de marcher de Notre Dame à la cathédrale de Chartres remonte au 12ème siècle comme une étape du chemin du Camino de Santiago. La cathédrale de Chartres, construite entre 1194 et 1220, a été une importante destination de pèlerinage dans l’histoire française en raison de son relique du voile de la Vierge Marie et de sa rosace bleue représentant Marie tenant le Christ.
Aujourd'hui, le pèlerinage de Chartres à la Pentecôte est le plus important de ce type en Europe occidentale, tant en nombre de participants qu'en distance parcourue.
La messe d'ouverture du pèlerinage, qui a traditionnellement lieu à Notre-Dame de Paris, a été déplacée cette année dans la deuxième plus grande église de Paris, San Sulpice, en raison des dégâts causés par un incendie qui a détruit la flèche et le toit en bois de Notre-Dame en avril.
Le pèlerinage est divisé en quatre groupes d’âges de difficulté et de rythme variables, y compris un «groupe familial» dans lequel les parents ayant des enfants de 6 ans et moins campent et marchent ensemble sur une partie du parcours.
Un grand nombre des participants au pèlerinage faisaient partie de groupes de jeunes ou de troupes de surveillance catholiques, qui marchaient ensemble portant des drapeaux représentant leur pays ou leur région, des croix et des banderoles à l'image du saint patron choisi.
Une Irlandaise de 16 ans portait le drapeau irlandais sur lequel étaient peintes les pieds d'un bébé pour représenter son intention de prière pour les enfants à naître après la légalisation de l'avortement dans son pays. Un couple de fiancés portugais a fait le pèlerinage ensemble afin de consacrer leur état de vie à Marie. Une délégation néo-zélandaise portait la bannière d’un saint français, Peter Chanel, martyrisé en tant que missionnaire en Océanie.
Des catholiques de Syrie, d'Irak, du Liban et d'autres pays du Moyen-Orient ont participé au pèlerinage avec un groupe représentant l'organisation française SOS Chrétiens d'Orient. Le groupe humanitaire a également organisé deux pèlerinages simultanés pour les catholiques en Irak et en Syrie le week-end de la Pentecôte, en solidarité avec la marche de Chartres.
Majd Kassouha, un Syrien de 26 ans, a déclaré que son intention de participer à son pèlerinage était une prière pour la paix.
«J'ai prié pour la paix, en particulier en Syrie et dans le monde entier, car je ne veux pas que d'autres personnes vivent ce que j'ai vécu, mon expérience», a déclaré Kassouha à l'AIIC. Lui et sa famille sont restés à Alep tout au long de la guerre civile dans le pays et ont déclaré avoir été témoins de la mort de nombreux amis et membres de sa famille.
«Nous devons prier… nous ne pouvons rien faire sans prier. Nous sommes si faibles. C'est mon expérience », a déclaré Kassouha, catholique melkite âgée de 26 ans. "Nous avons besoin de ce temps pour réfléchir à nos vies et faire une méditation."
On pouvait souvent voir les aumôniers des prêtres marchant derrière les groupes de pèlerinage en entendant les confessions des jeunes participants. Chaque groupe avait un aumônier qui a animé des méditations sur les saints et une catéchèse sur la doctrine sociale de l'Église et le thème du pèlerinage de cette année, «La paix du Christ à travers le règne du Christ», tout en marchant.
Depuis 1983, le pèlerinage de la Pentecôte est organisé par Notre-Dame de Chrétienté, actuellement dirigée par le laïque Jean des Tauriers et l'aumônier, le père Alexis Garnier de la Fraternité sacerdotale Saint-Pierre.
Parce que tant de gens sortent dans la rue pour regarder passer le pèlerinage, les organisateurs ont ajouté cette année une «équipe d'évangélisation» pour dialoguer avec les curieux, a expliqué le vice-président de Notre-Dame de Chrétienté, Hervé Rolland.
"Chaque année, des gens nous demandent s'ils peuvent nous suivre, a déclaré Rolland à l'AIIC. Il y a deux ans, une dame a été frappée par les enfants qui marchaient ... elle a demandé:" Puis-je vous suivre? " Elle l'a fait et six mois plus tard, elle a demandé à être baptisée. "
Rolland a déclaré que de nombreuses vocations avaient également été découvertes ou confirmées chez les jeunes alors qu'ils marchaient dans la prière du pèlerinage.
Trois messes ont eu lieu au cours du pèlerinage, chacune sous une forme extraordinaire, bien que de nombreuses messes privées aient également été dites. La messe de la Pentecôte a eu lieu dans un champ à la campagne au milieu des 20 kilomètres de la journée.
La messe culminante a été célébrée dans la cathédrale de Chartres par Mgr André-Joseph Léonard, archevêque émérite de Malines-Bruxelles.
«Je veux dire quelque chose aux pèlerins: l'Église catholique, peu importe ce que l'on dit, reste la plus belle multinationale du monde, la multinationale de la foi, de l'espoir et de la charité. Même si nous traversons des moments difficiles, nous devons toujours dire le credo avec conviction: je crois que l’Église est une, sainte, catholique et apostolique. Nous devons nous rappeler que c'est sacré », a déclaré l'archevêque Léonard à EWTN.
«En cette période troublée comme la nôtre, partout, mais surtout dans des pays comme la France ou la Belgique, mon pays, il y a beaucoup de confusion après la série de scandales auxquels nous avons été confrontés, les gens doivent absolument garder quelque chose de solide. Je pense qu'une initiative comme le pèlerinage de Chartres aide les gens à devenir plus forts dans la foi et dans l'espoir. ”
JD Flynn
CNA Rédacteur en chef de
Catholic News Agency